MomConnect : Utiliser les SMS et WhatsApp pour améliorer la santé maternelle et infantile en Afrique du Sud

La santé maternelle, néonatale et infantile (SMNI) reste un défi important en Afrique du Sud. Malgré les progrès accomplis, le pays est confronté à des taux élevés de mortalité maternelle et infantile par rapport aux moyennes mondiales. Les facteurs qui contribuent à ce fardeau comprennent la pauvreté, les inégalités, le VIH/sida et l’accès limité à des soins de santé de qualité, en particulier dans les zones rurales. Ces difficultés entraînent des décès et des complications évitables pendant la grossesse, l’accouchement et la petite enfance, affectant la santé et le bien-être des femmes et des enfants. À cela s’ajoute la surcharge des systèmes de santé, où les ressources et le personnel limités ont du mal à répondre à la forte demande de services, ce qui entraîne de longs délais d’attente et des soins potentiellement inadéquats. De plus, une faible tendance à s’occuper de sa santé dans l’écosystème de la santé, influencé par des facteurs tels qu’un manque de connaissances en matière de santé et des croyances culturelles, peut entraîner des retards dans la recherche de soins, des rendez-vous manqués et la non-observance des plans de traitement.

Bien que MomConnect ait été développée et mise en œuvre en Afrique du Sud, elle a le potentiel de s’étendre à d’autres pays d’Afrique, où le fardeau de la SMNI est encore plus sévère. L’Afrique subsaharienne enregistre une part disproportionnée des décès maternels et infantiles à l’échelle mondiale. La pauvreté, la malnutrition, les maladies infectieuses et l’insuffisance des infrastructures de soins de santé sont des facteurs majeurs. Les conflits et l’instabilité dans certaines régions exacerbent encore ces défis. Le continent a un besoin urgent de solutions évolutives et efficaces.

MomConnect est une plateforme complète de e-santé en Afrique du Sud, conçue pour soutenir et autonomiser les femmes enceintes, les mères et les soignants tout au long de leur parcours périnatal, de la grossesse jusqu’aux deux ans de l’enfant. Lancée en 2014 en tant que partenariat entre le ministère national sud-africain de la Santé (NDOH) et diverses parties prenantes, MomConnect exploite la technologie mobile pour fournir des informations, des ressources et un soutien essentiels en matière de santé directement sur les téléphones des femmes.

L’inscription est simple, facilitée par des agents de santé formés dans les établissements de santé publique lors de la première visite prénatale des mères. Une fois inscrites, les femmes reçoivent des informations de santé en fonction de l’étape, des rappels de rendez-vous et un accompagnement personnalisé par SMS ou WhatsApp, couvrant un large éventail de sujets pertinents pour leur grossesse ou l’âge de leur enfant. Elles comprennent des informations essentielles sur les soins prénatals, l’accouchement, les soins aux nouveau-nés, l’allaitement, la vaccination, la nutrition, etc.

En plus des informations, MomConnect offre des services d’accompagnement précieux. Un helpdesk dédié est également disponible pour permettre aux femmes de poser leurs questions, d’exprimer leurs craintes et de recevoir des conseils personnalisés de la part de professionnels de santé. Elle procure un lien vital avec des conseils et un accompagnement d’experts, en particulier pour les femmes dans les zones où l’accès aux établissements de santé est limité.

MomConnect intègre également une évaluation des risques et des interventions personnalisées pour surmonter des difficultés spécifiques que les femmes peuvent rencontrer. Il peut s’agir d’un accompagnement pour comprendre la grossesse, des pratiques d’auto-soins de santé, de santé mentale, de connectivité et de résilience. En traitant ces facteurs de manière proactive, MomConnect vise à améliorer le bien-être général des mères et de leurs enfants.

Plus précisément, MomConnect a démontré des retombées positives sur plusieurs comportements en matière de SMNI, notamment :

• Hausse du recours à la planification familiale : les utilisatrices de MomConnect, en particulier celles qui ne sont pas mères pour la première fois, ont montré une plus grande probabilité de recourir à la planification familiale.
• Amélioration des pratiques d’allaitement : les femmes qui sont mères pour la première fois et les mères plus jeunes étaient plus susceptibles d’allaiter avec l’accompagnement de MomConnect.
• Meilleure assiduité aux contrôles pré et postnatals : les preuves suggèrent que les utilisatrices de MomConnect sont plus susceptibles de se rendre aux visites de contrôle prénatal et postnatal, ce qui conduit à de meilleurs résultats en matière de santé maternelle et infantile.

Grâce à son approche globale et à sa portée étendue, MomConnect est devenu un programme phare en Afrique du Sud. Depuis son lancement en août 2014, elle a évolué et élargi ses services, touchant près de 5 millions de mères avec des retombées significatives sur les résultats en matière de santé maternelle et infantile. En dotant les femmes des connaissances et de l’accompagnement nécessaires, MomConnect favorise une prise de décision éclairée, un engagement actif dans les soins de santé et, en fin de compte, des familles en meilleure santé.

MomConnect étend la portée des informations et de l’accompagnement essentiels en matière de santé maternelle et infantile aux femmes qui, sans cela, pourraient être mal servies. Bien que les cliniques et les travailleurs de la santé fournissent des services essentiels, ils sont souvent limités au niveau des ressources, du personnel et de la portée géographique. MomConnect complète ces solutions existantes en offrant un canal de communication direct aux femmes via leurs téléphones mobiles. Ainsi, des informations personnalisées peuvent être communiquées en temps opportun, même dans les zones reculées où l’accès aux établissements de santé est limité.

Par ailleurs, MomConnect améliore l’efficacité d’autres interventions en renforçant les messages de promotion de la santé et en encourageant un engagement constant avec le système de santé. En envoyant des rappels et des invites en fonction des étapes, MomConnect soutient le respect des calendriers de soins prénatals et postnatals, des programmes de vaccination et d’autres services de santé essentiels. Cette approche proactive améliore non seulement les résultats individuels en matière de santé, mais renforce également l’ensemble du système de santé en promouvant les soins préventifs et en réduisant le fardeau sur les ressources surexploitées.